Sarah-Alexia Francoeur

Intervenante en petite enfance et famille

Quelle joie que d’avoir un enfant, mais beaucoup de parents trouvent que ce n’est pas de tout repos et avec raison! Les journées sont parfois longues et les parents attendent parfois avec envie ou appréhension l’heure du coucher. Les parents deviennent vite épuisés de leur mauvaise qualité de sommeil et les enfants aussi. Comment avoir de bonnes habitudes de sommeil pour profiter pleinement de vos nuits? Votre enfant dort-il suffissament? Devrait-on dormir avec notre enfant?

Quels sont leurs besoins de sommeil? Premièrement, dans les premières semaines de vie d'un bébé, lorsqu'on dit qu'il fait ses nuits, cela signifie qu’il dort de 5 à 6 heures sans se réveiller. Habituellement, cela se situe entre minuit et 5 à 6 heures du matin. De 9 à 12 mois, il dort de 10 à 12 heures la nuit et il fait 2 siestes d'une durée de 2 à 4 heures. De 18 mois à 2 ans, il dort la nuit 10 à 12 heures et il fait une sieste de 2 à 3 heures. De 2 à 4ans, il dort 10 à 12 heures la nuit et il fait une sieste de 30 minutes à 2 heures. À 5 ans, il dort de 11 à 13 heures la nuit et il fait un repos de 15 à 30 minutes après le repas du midi. De 6 ans à 12 ans, il dort 30 minutes de moins par année, mais il doit dormir un minimum de 10 heures par nuit.

À quoi sert de dormir? Cela nous permet de récupérer sur le plan physique et psychologique en nous aidant à gérer nos émotions vécues pendant la journée. De plus, chez les enfants, un bon sommeil facilite la croissance de leur cerveau et de leur développement physique. Soyez attentif aux signes d’un manque de sommeil. Ainsi s’il est somnolent, irritable, agité, sans entrain, nerveux, s’il a le teint pâle, s'il pleure facilement et s'il a les yeux cernés, cela signifie qu’il a peut-être des heures de sommeil à récupérer.  Quelles sont les conséquences d'un manque de sommeil? L'enfant fait des terreurs nocturnes, il a des problèmes de concentration, il a de la difficulté à apprendre, il devient agressif, son système immunitaire est diminué et il devient plus sensible.

Quoi de plus doux et intense que celui de dormir collé près de notre bébé?  Est-ce nuisible pour votre enfant?  Plusieurs problèmes sont liés au fait de dormir avec son enfant. Premièrement, les chutes sont fréquentes et il y a aussi les risques de la mort subite du nourrisson. Le lit n’est pas adapté pour eux, il est beaucoup trop haut et ils peuvent facilement rouler, se lever et tomber par terre. Ils peuvent s’étouffer avec le matelas qui est trop mou, les oreillers et même avec les couvertures. Les matelas ne sont pas assez fermes et surtout on ne devrait jamais coucher un bébé dans un lit d’eau. Parfois, le parent a peur de le blesser et cela perturbe son sommeil, car il ne dort pas profondément. Des mouvements brusques et involontaires du parent durant la nuit peuvent le blesser. Naturellement, il devient dépendant de ses parents pour dormir et il ne veut plus dormir dans sa propre chambre. Faire cette transition devient souvent longue et pénible pour les parents. Ceux-ci se plaignent d'ailleurs souvent qu'il n'y a pas toujours assez de place pour tous. De plus, l’intimité des parents est souvent compromise et sans oublier que même si un enfant aime dormir avec ses parents, il a surtout besoin de sa propre intimité lui aussi.

À quoi servent les rituels ?Les rituels du dodo permettent au corps et à l’esprit de se mettre dans un mode plus calme. Cela agit au niveau du cerveau qui va reconnaître que bientôt c’est le sommeil et il va mettre en place un système qui va l’avertir qu’il doit ralentir. Cela aide l’enfant à vivre cette séparation temporaire qui relie l'éveil et le sommeil. Les 30 à 45 minutes avant le coucher sont essentielles pour favoriser le dodo. Éteignez la télévision, la radio et tout ce qui pourrait l’exciter. Donnez-lui un bain à l’eau tiède. Le mouvement et la chaleur de l’eau vont lui permettre de se détendre. Votre présence va le sécuriser. Ensuite, vous pouvez le bercez,  lui caressez les cheveux, lui faire un massage, lui lire une histoire ou lui chanter une comptine. Choisissez une activité que vous allez être capable de refaire à tous les jours.  L'important est votre présence et de recréer toujours les mêmes événements. Assurez-vous de le coucher avant qu’il se soit endormi. Il ne doit pas dormir dans vos bras ou sur le divan, car il doit apprendre à s'endormir seul. On peut croire que si on garde éveillé un enfant le jour, il  va s’endormir plus vite le soir et qu’il va dormir plus longtemps. Au contraire,  il risque d’être épuisé, irritable, tendu et il va se réveiller plus souvent pendant la nuit. Votre enfant devrait être levé de sa sieste avant 15 h 30, sinon vous allez compromettre sa nuit.

Savez-vous que c’est à 16 h que les hormones du sommeil (la mélatonine) se mettent en place. Évitez de lui donner des aliments gras ou sucrés pendant le repas du souper, car ils nuisent à ces hormones. Certains aliments facilitent le sommeil tels que; le fromage cottage, la dinde, le poulet, le tofu, les amandes, les arachides, le lait et le yogourt. Si l’enfant mange trop tard, la stimulation du système digestif  va nuire à son sommeil et cela peut l'empêcher de dormir.

Évitez de coucher les animaux dans leur chambre. Sa chambre doit être absente de lumière, même celle du jour. La noirceur permet au cerveau de se calmer et permet un sommeil plus réparateur. La peur de la noirceur apparaît que vers l'âge de 4 ans. Si vous mettez une veilleuse, utilisez une lumière bleue, car elle ne nuit pas aux hormones du sommeil contrairement à la lumière blanche. Le silence est essentiel pour qu’il ne se réveille pas. Chaque nuit, on subit des micro-réveils plusieurs fois. Ce sont des petits réveils d’à peine quelques secondes et on se rendort, sans souvent même s’en rendre compte. Si il ya trop de bruit lors de ces micro-réveils, cela va le réveiller complètement et il aura de la difficulté à se rendormir.

Lorsqu’il se réveille, ne vous précipitez pas au moindre bruit. En attendant un peu, vous lui donnez la chance de se rendormir seul. Si après quelques minutes il pleure, vous pouvez aller le voir. Votre bébé a soif la nuit? En général, un bébé de 6 mois a eu suffisamment de réserve de nourriture le jour pour qu’il puisse dormir 6 heures sans se réveiller. Si votre enfant est âgé d'un an et qu'il se réveille la nuit pour boire, ce n'est pas à cause qu'il a besoin de boire, mais plutôt à une mauvaise habitude.  Quoi de plus agréable que de bercer son bébé et de le regarder s’endormir? Vous devez savoir qu’en agissant ainsi votre bébé va avoir besoin d’être bercé à nouveau pour se rendormir durant la nuit. Si vous tenez à bercer votre bébé dans vos bras, assurez-vous de le mettre dans son lit avant qu'il soit endormi. Il doit apprendre à s'endormir seul.

 Voici 3 techniques qui peuvent vous aider selon votre personnalité et vos attentes : LA DÉPROGRAMMATION; on l’avertit qu’il va dormir seul maintenant et que l’on ne va pas revenir avant demain matin. On lui dit : « Je sais que tu vas trouver cela difficile, que tu as de la peine, mais je sais que tu es capable » Même s’il pleure, vous ne retournez pas dans la chambre et vous lui dites simplement: « Fais-dodo, on se voit demain matin! » Durée : 3 jours.  L'ÉDUCATION GRADUELLE OU LE 5-10-15 : C’est la méthode la plus conseillée par les pédiatres. On l’avise que l’on va fonctionner différemment. On le couche et on sort de la chambre. S'il pleure, on attend 5 minutes avant d’aller le consoler. On lui dit : « C’est le temps de faire dodo, on se voit demain! » On sort de la chambre  et on revient après 10 minutes (seulement s'il pleure). On le refait après 15 minutes. La deuxième nuit, on commence à 10 minutes. Durée d’une semaine. LA TACTIQUE DE L'OISEAU; On lui dit que s’il reste couché et s’il ne pleure pas, on va venir lui donner un baiser, si après 5 minutes il a réussi on lui donne un baiser et on sort de la chambre. S’il se lève ou pleure, on lui répète la consigne, et on revient, aux 5, 10 et 15 minutes. Cette méthode prend environ deux semaines et elle est plus exigeante. Cependant, elle est beaucoup plus douce pour l'enfant et pour les parents plus sensibles.

À quelle heure devrasit-on coucher notre enfant? L'heure idéale pendant l'enfance est de 19h30. Si vous couchez trop tard votre enfant, vous pouvez rétablir la situation en couchant votre enfant 15 minutes plus tôt que d’habitude à chaque semaine. Ainsi, dans l'intervalle d'un mois, il sera couché 1 heure plus tôt. Si vous voulez en connaître davantage, je vous suggère le livre : « Comment aider mon enfant à dormir » écrit par Brigitte Langevin, une spécialiste du sommeil.

SAVIEZ-VOUS QUE… 75 % DES ADULTES DE LA PLANÈTE FONT UNE SIESTE EN APRÈS-MIDI SAUF LES NORD-AMÉRICAINS?